Concept central du développement durable et de la responsabilité sociétale. Il a été défini de différentes manières et à des moments différents ; en attendant la définition de l’ISO 26000.

Définition de l’ISO 9000:2000 :
Personne ou groupe de personnes (ex : tout ou partie d’un organisme) ayant un intérêt dans le fonctionnement ou le succès d’un organisme.

Définition AFNOR du SD21000 :

Individu ou groupe pouvant affecter (ou être affecté par), directement ou indirectement, dans le court terme comme dans le long terme, les stratégies, les actions, les messages (et leurs conséquences), que l’organisme met en œuvre pour atteindre ses objectifs. Il peut s’agir de parties intéressées internes (actionnaires, salariés et leurs représentants, etc.) ou externes (clients, concurrents, fournisseurs, distributeurs, communautés locales, riverains pouvoirs publics, pouvoirs politiques, financiers, banques, assureurs, media, agences de notation, etc.). Un individu ou un groupe d’individus peut faire partie de plusieurs catégories de parties intéressées simultanément. Les domaines d’intérêt des parties intéressées peuvent concerner les principaux champs du développement durable.